藏红花又名西红花、番红花,为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。藏红花原产于地中海地区、小亚细亚、伊朗、克什米尔等地。目前我国多地均有种植。传统医学认为,藏红花味甘、性平,归心、肝经,具有活血化瘀、凉血解毒、解郁安神的作用，用于治疗经闭癥疲、产后瘀阻、温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂。
明朝李时珍《本草纲目》记载的藏红花功效与作用：番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时，以入食馔用。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。气味甘，平，无毒。主治心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸。
伊朗医药古籍记载的藏红花功效与作用：藏红花可治疗头疼、牙痛，有利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等功能。印度人用藏红花治疗发烧、抑郁症、关节炎、虚弱和不育症等。
我国元代《饮膳正要》记载的藏红花功效与作用：味甘，平，无毒。主心忧郁积，气闷不散，久食令人心喜。
我国明朝《本草品汇精要》记载的藏红花功效与作用：主心忧郁积，气闷不散，开胃进食，久服滋下元，悦颜色。
现代药理学研究发现，藏红花可减轻动脉粥样硬化斑块的形成、减低胆固醇，促进脂肪代谢，从而达到降血脂的效果；藏红花对氧自由基有抑制作用，从而达到抗氧化的作用；藏红花还有兴奋子宫、活血止血、抗肾炎、促进视网膜动脉血流量等功能。
近年来藏红花广泛用于治疗冠心病、心绞痛以及血栓闭塞性脉管炎等疾病，而且对高血压、高血糖、高血脂具有非常好的调节效果。现代药理学研究发现，藏红花能有效预防和治疗心脑血管疾病，且具有良好的抗癌活性。
藏红花被中国卫生部和国家食品药品监督管理局批准具有增强免疫力、降血压、降血脂、缓解体力疲劳、提高缺氧耐受力、去痤疮、通便等功能。
