干扰素是一类糖蛋白，它具有高度的种属特异性，故动物的干扰素对人无效，干扰素具有抗病毒、抑制细胞增殖、调节免疫及抗肿瘤作用。
1、干扰素虽有如此神效，但是它的提取工作非常困难。因为干扰素只有在受到病毒入侵的细胞中才能产生，而且数量极少。
2、1979年芬兰红十字会和赫尔辛基卫生实验所用了4.5万升(1升相当于1000cc)人血，才煞费苦心地提炼了0.4克干扰素。据法国医疗单位计算，治疗一个感冒病患者要花费1万法郎，而医治一位癌症病人，那就需要花费5万多法郎。可谓是世界上最昂贵的药品之一了。
3、干扰素是在人们研制病毒的“干扰现象”时发现的。它是细胞在病毒侵入生物体后产生的自卫卫士，虽然不能帮助被侵染的细胞杀死对方，但它可以在入侵者的周围筑起“钢铁长城”，保卫其他未被侵染的细胞，防止入侵者无止境地蔓延，这样就限制了病情的发展。干扰素是英国科学家首先从人体细胞中提取出来的，是一种能够调节细胞功能的重要蛋白质。天然的干扰素很难分离，含量极少，浓度不到1％，而且人体的干扰素必须从人体细胞中获得，不能与其他动物的干扰素通用，这样更加限制了干扰素的来源，根本无法大量应用于临床，其价格比黄金还要贵。