是白刺科白刺属灌木植物，生于海拔1800-3700米的山坡滩地、荒漠草原、湖边沙地、沙丘或路旁，喜生于碱地、干旱地方，常与芨芨草混生。
小果白刺高0.5-1.5米，弯，多分枝，枝铺散，少直立。小枝灰白色，不孕枝先端刺针状。
叶近无柄，在嫩枝上4-6片簇生，倒披针形或倒卵状匙形，长6-15毫米，宽2-5毫米，先端锐尖或钝，基部渐窄成楔形，无毛或幼时被柔毛。
聚伞花序长1-3厘米，被疏柔毛；萼片5，绿色，花瓣黄绿色或近白色，长圆形，长2-3毫米。
果椭圆形或近球形，两端钝圆，长6-8毫米，熟时暗红色，果汁暗蓝色，带紫色，味甜微咸；果核卵形，先端尖，长4-5毫米。
小果白刺味甘、酸、微咸，性温，可消食健脾，滋补强壮，调经活血。据《度母本草》记载，小果白刺：“白刺果为甘露药，树干灰白生有刺，叶片窄细比较小，花朵较小白黄色，果角细长果如豆，其味苦而气不香，自身功效治虫病，并且治疗喉蛾症”。
其果实入药健脾胃、助消化，日常还可直接食用，或作为酿酒、制饮料、制糖、榨油等的原料，是一种用途非常广泛的植物。
